【盘点】2014电子界物联网十一大收购案件

    【CPS中安网 cps.com.cn】  芯片厂商、系统厂商和软件厂商今年所进行的众多并购活动，多数发生在物联网领域，足以证明这点。除了做大做强的寻求理由(规模经济，消除竞争对手，扩大营业收入)，许多企业纷纷开展并购，就是要获得自己所缺乏的物联网技术和产品。

　　谷歌2014年1月收购Nest Labs，对于那些一直排斥物联网概念的企业来说是早期预警。这宗交易明确显示，智能家居将不再是简单的拍手开灯。现在完全进入了大数据和物联网阶段。

　　在2014年完成的并购交易中，还有三星收购SmartThings，Facebook收购虚拟现实公司Oculus，英特尔收购智能手表初创企业Basis Science。乍看起来，这些并购活动之间似乎并无关联。但如果把物联网和可穿戴产品结合起来看，一股不可阻挡的市场趋势就呈现出来。

　　为此，许多其它芯片厂商和传感器算法公司也纷纷加入了物联网领域，希望为将来更加有用和性价比更高的物联网设备奠定基础。

　　传感器、MCU和无线连接是物联网终端节点设备的三大模块。Semico Research公司的首席技术官Tony Massimini又在驱动物联网市场发展的产品清单中加上了“电源管理、算法(传感器融合)及嵌入安全性”。

　　Massimini认为，在这些物联网发展的先决条件中，“无线连接与软件(算法)”是厂商最渴望得到的两种技术。确实，2014年的许多并购活动都是围绕这两项技术。预计2015年会有更多的相关收购交易。

　　Silicon Labs公司的IoT MCU与无线部门副总裁兼总经理Daniel Cooley也认为，“在MCU中添加更多算法”是一个关键战场。他说，对于物联网来说，制约因素不是传感器、处理能力(以MIPS衡量，即每秒执行多少百万的指令)，也不是MCU上的字节数量。他认说，关键因素是传感器融合方面的“软件算法”。他认为，客户希望在产品中嵌入更多的传感器算法。

　　Cooley称传感器算法是“IP雷区”，厂商需要在该领域寻找适合的伙伴。

　　受到威胁

　　虽然Massimini预言连接设备的数量到2020年将达到360亿个，但警告称“这个新的市场机遇完全在威胁之下”。

　　他说，这是因为“物联网上的每个点面对恶意攻击和重要情报拦截都存在弱点。”安全性对物联网非常重要，Massimini问道：“必须加以保护的数据和/或过程有多大价值?不采取安全措施会有何后果?”但2014年没有一起并购活动回答这些问题，它们

　　在未来几年可能妨碍物联网产业的发展。（点击下页）

　　下面简要介绍2014年电子产业发生的一些事件，通过物联网领域的并购镜头进行观察。有些交易很大(金额达几十亿美元)。通常对于并购交易来说，有些交易可能最终徒劳无功，但有些企业可能确实获得了未来几年进入物联网领域的钥匙。

　　谷歌收购Nest;Nest购买Dropcam

　　谷歌 – Nest

　　宣布时间：2014年1月

　　交易规模：32亿美元

　　Nest – Dropcam

　　宣布时间：2014年6月

　　交易规模：5.5亿美元

　　为何如此重要?

　　谷歌以32亿美元现金把Nest Labs收入囊中。这向外界明确显示，谷歌对于物联网是绝对认真的。

　　最初有些人觉得代价过高，认为这家自动调温器与烟气报警器企业不值那么高的价钱。但也有人认为这宗交易还是划算的，因为谷歌不但得到了Nest经心开发的产品，而且收获了一支设计团队，其中包括该公司的共同创始人Tony Fadell和Matt Rogers。

　　Nest在6月份以5.55亿美元现金收购了家庭监控摄像头初创企业Dropcam，当时号称是通过这起交易打入了“智能”家庭自动化市场。目前，消费电器与互联网服务日益密切地交织在一起。

　　成为谷歌旗下的子公司之后，在业内率先推出了面向家庭的新型无线网络协议“Thread”。此举让谷歌对于智能家居的愿景变得更加清晰。Thread Group的创始会员包括一些芯片厂商，比如Silicon Labs、飞思卡尔和ARM。也包括一些系统与软件公司，比如Yale Security、三星电子、Nest Labs和Big Ass Fans，他们也是创始成员。

　　要点?Semico公司的Massimini表示，这两宗交易，即谷歌收购Nest和Nest收购Dropcam之所以重要，是因为它们“正在把大数据与物联网终端设备连接在一起”。

　　赛普拉斯收购Spansion公司

　　公布：2014年12月

　　交易规模：约40亿美元

　　为何如此重要?

　　赛普拉斯半导体宣布与Spansion合并，以全股票方式进行，金额为40亿美元。正如我们的报道，这宗交易预计会形成一个年营业收入达20亿美元的嵌入芯片企业，一半收入主要来自NOR闪存和SRAM内存，其它收入来自微控制器和模拟器件。

　　Massimini指出Spansion曾买下富士通的MCU和模拟器件业务。他认为，赛普拉斯半导体与Spansion之间的高额并购交易，背后动机是“组合用于物联网的系统芯片技术”。

　　高通收购CSR

　　宣布时间：2014年10月

　　金额：25亿美元

（点击下页）

　　为何如此重要?

　　高通10月份宣布计划以15.7亿英镑(25亿美元)收购CSR。这家全球最大的手机芯片厂商，一直寻机扩大自己的业务范围，从移动产业向汽车、智能家居和物联网方向扩展。

　　幕后故事是，Microchip今年夏天最先与CSR洽谈并购交易。但是，CSR拒绝了Microchip，声称其出价太低。(具体价格是多少，双方没有透露。)

　　有些金融分析师认为，高通收购CSR是“意外之举”，因为高通在2011年通过收购Atheros已经获得了连接技术。但Atheros的技术一直主要用于嵌入在手机之中，与高通的无线及处理器解决方案一起使用。

　　CSR拥有绝对可靠的Classic Bluetooth和Bluetooth Low Energy技术，这些技术用于便携、汽车和可穿戴设备之中。除了CSR自有的室内定位技术，吸引高通兴趣的可能还有CSR开发的MESH技术，即CSRmesh。这是基于蓝牙的MESH技术，一些观察人士认为它是潜在的ZigBee杀手。

　　爱特梅尔收购Newport Media公司

　　宣布：2014年7月

　　金额：1.4亿美元现金，需经营运资本调整;外加最高达3000万美元的盈利能力支付计划，这取决于未来两年能否达到一定的营业收入水平。

　　为何如此重要?

　　Atmel是一家MCU与触控技术公司，从Newport Media Inc.得到了低功耗WiFi和蓝牙解决方案，这是两项关键的连接技术。

　　Semico的Tony Massimini认为，这项交易使得Atmel能够扩展用于家庭与楼宇自动化设备及消费设备的物联网产品，这些设备都需要更长的电池续航时间。

　　三星收购SmartThings

　　宣布：2014年8月

　　金额：2亿美元

　　为何如此重要?

　　三星收购物联网公司SmartThings，后者是在Kickstarter平台上开始起步的。

　　SmartThings开发的产品包括电灯开关、水传感器和门锁。这些产品组合在一起，与一款iOS/Android应用连接，允许消费者远程控制和监视这些产品。据该公司的博客，它将在三星Open Innovation Center部门内部作为一家独立的公司运作。

　　考虑到三星的巨大规模和全球业务，这宗交易对SmartThings非常有利。三星拥有众多产品线，还有一个家庭自动化平台，它将如何利用SmartThings仍有待观察。但科技业的观察人士一直把三星/ SmartThings看作今年最重要的物联网交易之一。

　　英特尔购买Basis Science

　　公布：2014年3月

　　交易规模：未披露，估计在1-1.5亿美元

　　为何如此重要?

　　收购美国智能手表初创企业Basis，英特尔希望能够加快扩张其在可穿戴市场的实力。对于PC芯片巨头英特尔来说，Basis是进入物联网领域的良好切入点。这项交易让英特尔能够获得第一手的终端用户体验。

　　在这项交易宣布的时候，英特尔副总裁兼这个新的设备部门的总经理Mike Bell对《EE Times》表示：“大家都在纷纷打造通用的、有智能手表外观的东西。将会获得较大发展的将是垂直产品，拥有更具针对性的功能，比如健康状况追踪。”Bell表示，Basis吸引英特尔，是因为该公司“建立了一直经验丰富的团队，对这个主题有深刻理解”。

　　英特尔希望，基于Quark的22mm Edison、SD卡大小的芯片，将能够用于下一代智能、可穿戴设备。（点击下页）

　　Invensense – Movea/Trusted Positioning

　　宣布：2014年7月

　　金额：两家软件公司共计8100万美元

　　Audience – Sensor Platforms

　　宣布：2014年7月

　　规模：4100万美元

　　为何如此重要?

　　7月份是一个转折点，传感器融合之战获得新的关注，预示Audience将与Invensense展开激战。

　　更重要的是，在完成这些收购之后，Movea和Sensor Platforms传感器算法的IP授权前景变得不确定。据Semico：“Invensense和Audience都将拥有sensor hub控制器，与其它厂商竞争。”

　　InvenSense是知名的惯性MEMS传感器组合供应商，以8100万美元达成了收购Movea SA和Trusted Positioning Inc.的交易。它的目标是在音频、运动和软件基础上打造内容敏感的平台。

　　在同一天，知名的安卓设备音频与噪声抵制处理器提供商Audience宣布，以4100万美元收购Sensor Platforms。收购目的同样是为了进入声音加运动内容识别领域。

　　Sensor Platforms开发了传感器融合软件库FreeMotion Library。2014年4月，它宣布了面向ARM处理器架构的Open Sensor Platform (OSP)，针对智能手机、可穿戴设备和物联网设备的sensor hub。

　　Semico的Massimini指出，Invensense收购Movea的交易，将“增强Invensense在2013年收购Analog Devices麦克风业务的效果，为其芯片增加更多的价值”。

　　同样，他指出，Audience-Sensor Platforms交易也会增强Audience的音频处理技术。此举非常有意义，因为“Audience考虑向传感器融合中枢控制领域扩张”。

　　据Semico，这两项在7月进行的相互独立的交易，使得Hillcrest Labs成为唯一一家独立的第三方传感器融合开发商，它没有可以参与竞争的芯片。

　　Facebook的收购Oculus公司

　　宣布时间：2014年3月;交易在2014年7月完成

　　金额：20亿美元

　　为何如此重要?

　　Facebook收购Oculus VR，可能是虚拟现实技术成为主流的第一步，充当新的可穿戴通讯与娱乐平台。

　　Facebook 的创始人兼首席执行官Mark Zuckerberg在一份贴文中表示，Facebook现在能够专注于“平台下一步如何实现更加有用的、娱乐和个人体验。这就是Oculus发挥作用的地方。”

　　虽然沉浸式游戏将是Oculus VR的首款应用，但Zuckerberg表示：“这只是开始。”他指出，在游戏之后，Facebook将让Oculus成为提供其它许多不同体验的平台。“想像一下，坐在球场边观赛，在全球各地的教室中与学生和老师一起学习，或者与医生面对面咨询，这一切只需在家中戴上专用眼镜就能实现。”（点击下页）

　　飞兆半导体收购Xsens公司

　　公布：2014年4月

　　交易规模：60000000美元

　　为何如此重要?

　　电源与移动半导体芯片供应商飞兆半导体，通过收购Xsens正式涉足物联网市场。

　　Xsens总部在荷兰，从事开发传感器融合技术。Xsens的技术专长在于软件，它曾提供身体运动追踪软件用于好莱坞电影制作，并从事增强现实等领域的研究。2012年，该公司制作并展示了一款可穿戴、无线的3D身体运动追踪系统，该系统基于意法半导体的消费级MEMS组合传感器。

　　这起交易表明飞兆半导体继续自我改造。另外，作为智能手机的附属物，市场对可穿戴设备的兴趣越来越大，不仅是飞兆半导体对确定物体与人体位置的能力更感兴趣，许多芯片厂商都很感兴趣。

　　Microchip的收购台湾ISSC技术公司

　　宣布：2014年5月

　　交易规模：328500000美元

　　为何如此重要?

　　Microchip已经拥有专门面向嵌入市场的芯片产品组合，包括微控制器、模拟芯片和Flash-IP，以及WiFi和蓝牙模组，但Microchip的蓝牙模组使用其它公司制造的芯片。

　　收购动机是获得ISSC在蓝牙解决方案方面的无线技术，Microchip希望成为物联领域领域中的重要芯片厂商。

　　令人好奇的是，尽管收购了ISSC，但Microchip夏天还试图收购CSR。CSR是蓝牙与蓝牙低能量技术领域的领先厂商。虽然没有收购成功(CSR投奔了高通)，但据信Microchip正在寻求物联网领域中的另一家公司，以便通过收购来进入这个市场。

　　NXP买Quintic的资产和IP

　　宣布：2014年11月

　　交易规模：未公开

　　为何如此重要?

　　通过收购Quintic的资产与IP，NXP可以得到它所缺乏的一项关键技术：Bluetooth Low Energy。蓝牙低功耗

　　Quintic是一家有九年历史的初创企业，业务从美国加州桑尼维尔一直扩展到北京、上海和深圳。NXP的新兴业务总经理兼高级副总裁Mark Hamersma指出，NXP已经拥有NFC和Zigbee技术，他对《EE Times》表示：“获得Bluetooth Low Energy技术之后，我们现在就拥有了(对物联网非常关键的)全部三项连接标准......我们的客户会对此感到高兴。”

　　关于Quintic的Bluetooth Low Energy技术，中国的消息人士告诉我们，Quintic实际上拥有非常好的RF无线性能(3mA峰值功耗)。尽管CSR与Nordic是当今的两大BLE技术领先厂商，但中国消息人士认为，Quintic不比Nordic落后多少。Quintic三年来一直专注于BLE技术。