也许很多人都没有发觉，中国的监控摄像头正以惊人的速度逐年增加。在超市、学校等地，老百姓一举手、一投足，都被摄像头默默地拍了下来。摄像头固然可以拍下犯罪行为，保障民众安全，但这些“眼睛”在全球范围内都饱受争议。
中国摄像头数量增长惊人
英国《卫报》报道注意到，中国在安全监控方面的努力正逐步增加，北京警方要求超市、商场安装高清晰度的安全监控摄像头。过去5年，中国增设了数以百万计的安全监控摄像头，占去了国内安全开支的一部分。
今年5月，上海警方透露，上海实行24小时
视频监控巡逻模式，由民警带领辅助人员轮流值守，共有4000余名专职人员参与到视频监控中。据悉，监控值守人员对图像监控探头进行“分级管理”，对街面重点区域重点监控，而一旦发现可疑情况，图像监控值守人员将指挥调度辖区街面执勤警力，以及派出所其他警力开展围捕违法犯罪分子、处置突发案事件等工作。
中国西南部直辖市重庆，则计划在2014年前增设20万个监控摄像头，因为现有的31万个摄像头“显然不够”。在长沙芙蓉区，据称有4万个摄像头，人均达10个。
在一些地区，摄像头装进了街道、商店以及大学课堂。今年3月，北京市的摄像头触角还伸到了文化生活中，市政府计划花费500多万元人民币，将摄像头放置在剧院、电影院等地。
个人隐私VS公共安全
中国对摄像头的态度有其独特之处，英国曾因摄影头问题饱受争议，但中国貌似对摄像头抱有热情。
以电子产品调查为主的调查公司IMS预计，从2010年至2014年，中国摄像头的数量将以每年20%的速度增加，而其他国家这一速度不超过10%。IMS高级分析师张博（音）相信，2010年，中国增设了超过1000万个摄像头，既覆盖私营场所也包含公共场所。全国性的“安全城市”计划旨在建立一个大网络，覆盖全国的城市地区。
部分人认为，设置监控摄像头没有坏处，上海警方就表示，监控摄像头去年帮助他们抓捕了6000名犯罪嫌疑人。当有消息称长沙增设2.6万个摄像头时，长沙警方表示，自4年前开始装设摄像头以来，摄像头已帮助警方侦破超过1200件案件。
现年24岁的寇菲（音）在一家教育机构任职，她表示，摄像头清晰度越高，商店内购物环境就会越安全。她说：“既然摄像头主要监控对象是一些不法分子，老百姓并没有受到太多影响，为什么不支持这项举措呢？”
但也有民众表示，在商场等公众场所安装摄像头会让人不安，有被窥探到私隐的感觉。尤其在婴儿室、宿舍等地方不应该出现摄像头，因为这会侵犯民众的个人隐私。
华东政法大学教授傅鼎生（音）表示：“监控摄像头的目的是保护社会公众，个人私隐应该为公众安全让位。”不过，他补充说，为保证
监控系统不被滥用，需要更多的保障措施。
亚洲人权观察研究员尼古拉斯·柏克林说：“即使是在民主国家，监控摄像头都是一个饱受争议的话题，其中需要很重要的平衡力量，例如独立的法院，保护隐私的法规，关于监控数据保存期限的规定，如何查看监控数据的法律程序，监督监控数据的非政府组织等。”
美国：监控公共场所合法
争议并不能阻止摄像头走进各个国家，只是各个国家在这个领域的态度各有不同。目前，英国和意大利法律仅规定，公共场所安装的摄像头必须有明确标志。比如，英国的小店如果安装了摄像头，必须在店门口贴上“CCTVinOperation（监控摄像头已开启）”的标牌。法国似乎对英国大批安装摄像头的做法非常认同，法国总统萨科齐曾表示，希望法国以英国为榜样，在公共场所进行大规模的摄像头安装。
而美国法律允许在公共场所安装监控设备，监控无需得到被监视人的许可，只在某些特定的“合理区域”，如卫生间、更衣室、卧室等场所有隐私权保护，但公共场所的个人隐私保护在法律上仍是空白。摄像头在美国大行其道主要源于“9·11”事件后，美国以反恐名义安装了大批摄像头，单是在纽约时报广场，从不同角度监视这个“弹丸之地“的摄像头就有11个。去年，美国国土安全部更拨出巨款，在全国各地加紧安装大量新的监视系统。
英国：摄像头与人口比例为1比15
英国曾因摄像头监控问题惹来一身麻烦，据英国《每日邮报》报道，英国人口数量仅占全球人口总数的1%，但监控摄像头数量却占全球总数的20%，伦敦居民人均每天生活在300个摄像头的监控之下。英国警方经常以监控录像为重要依据，认定嫌疑人是否有罪，或排除无辜者。
在中国，整个行业的发展程度与发达国家相比还有较大的距离。以上海为例，据统计，上海市2010年全市
安防监控摄像头数量约为20万个，摄像头与人口的比例约为1比115。而在英国，摄像头与人口的比例为1比15。
2008年，英国《星期日电讯报》曾援引英国信息专员理查德·托马斯的话说，摄像头严重损害了公民自由。他提议推出新规，只有在“极特殊情况下”才允许用监控摄像头记录谈话，这项新规定得到不少赞同。未公开姓名的政府官员曾表示，多名英内阁大臣表示支持新规定，英国维权组织也拥护这一规定。
新规定将对英国社会产生不小影响。英国一些机构正在努力测试新的监控摄像头，为2012年伦敦奥运会做准备。其中，许多摄像头安装了麦克风，最远能窃听到约90米外的谈话。受新规定影响的还有那些试图窃听员工私人谈话的雇主，在新规定下，他们难以听到员工是不是在背后说了他们的坏话。
不断增加的摄像头已经让英国公民隐私组织坐立不安。英国主要民权组织“自由”的一位领袖说：“有人认为有一套"特殊的眼睛"看着我们会让人安心。事实上，如果我们能知道是谁的"眼睛"在看我们，他们在看些什么，他们会怎样处理看到并记录下来的东西特别是当我们知道这些观察者的行为是严格受到法律监控的时候，我们才会感到安心。但是，眼下这些人并不受法律约束。”
